1、荊芥/防風
荊芥輕而走表，與防風雖同屬祛風之劑，而一達皮膚祛風兼寒，一走骨肉散風與濕，治風則同，治寒治濕則大異也。且防風有甘味，入脾胃而行氣分；荊芥無甘味，專入肝而兼行血分，尤不同也。
2、羌活/獨活
羌活、獨活本非異種，但羌活氣雄，獨活氣細，有不同耳。
雄者理太陽之游風，治頭痛、渾身骨節疼痛；細者理少陰之伏風，治兩足濕痹疼痛。一則功偏于上，一則功偏于下也。
治風宜用獨活，兼水宜用羌活，故羌活又為治風水藥。
3、桂枝/麻黃
夫桂枝寓溫補于發散中，非若麻黃之功專發汗也。故仲景傷寒衛實無汗者主以麻黃，傷風衛虛有汗者主以桂枝。而桂枝下咽陽盛則必斃，麻黃發汗氣虛則亡陽也。然桂枝有汗能止，而無汗又能發者，蓋無汗雖為表實，但有邪實于外而陽虛于內者，用麻黃則嫌其太散，恐致亡陽，故宜桂枝發散而溫補之。若無汗而非陽虛者則不可妄用，當遵仲景有汗不可用麻黃、無汗不可用桂枝之例也。
4、附子/川烏
附子即附生于川烏頭者，故附子為川烏之子，川烏為附子之母，若野生之烏頭則名草烏。大抵附子性重滯，溫脾逐寒；川烏性輕疏，溫脾祛風；草烏氣鋒銳，宜其通經絡，利關節，尋蹊達徑而自抵病所也。
5、肉桂/桂心/桂枝/柳桂/官桂
肉桂系桂樹干及根皮，以其較尋常桂皮為厚，故名。桂心即此桂去里外皮，單用中心者是。桂枝即桂樹之枝；柳桂即桂枝之細者；肉桂子即桂樹所結之子。又有一種官桂，皮薄色黃味淡。大抵肉桂下補命火，入肝腎血分，兼有活血通經之能；桂心入心而溫寒活血，為心氣痛之要藥；官桂入脾兼肝，性偏通利，調冷氣而止疼痛，溫通經絡，疏利關節，故于痛風亦治；桂枝、柳桂見前。
6、干姜/生姜/炮姜
干姜生辛炮苦，生用則逐寒邪而發表，炮用則除胃冷而守中，多用則耗散元氣，須以生甘草緩之。
7、蒼術/白術
二術俱為陽草，故祛邪之功勝，而益陰之效虧。藥性偏長，物無兼力。
術燥腎而閉氣，故潰瘍用之反能生膿作痛，人但知術能健脾，此蓋指脾為濕邪所干，術能燥濕，濕去則脾健，故曰補也。寧知脾虛無濕者用之，反致燥竭脾家之津液，是損脾陰也，何補之足云？
蒼術別有雄壯上行之氣，能除濕，下安太陰，使邪氣不得傳入于脾。以其經泔浸火炒，故能出汗，與白術止汗特異，用者當辨，蓋有止發之殊也。
蒼術除上濕，發汗功最大。若補中焦，除脾胃濕，力不如白術。
蒼術升陽解郁，腹中窄者宜之。白術則忌，以其能閉氣也。
8、車前子/澤瀉
車前子功用似澤瀉，但彼生水中，專去腎之邪水，此生陸地，則兼去脾之積熱；彼用根，此用子，兼潤心腎，又甘能補。
9、樸硝/芒硝/玄明粉
硝有水火二種，樸硝為水硝，消石為火硝，均可煎煉。
樸硝乃初次煎煉，結于盆底之粗硝；芒硝乃煎煉結于上面，紅芒如鋒者；馬牙硝乃煎煉結于上面，生牙如圭角，作六棱而玲瓏可愛者；風化硝乃芒硝于風日中消盡水氣而成，為輕飄之白粉末；玄明粉乃樸硝合甘草制成者；甜硝乃樸硝再三以蘿卜煎煉，去其咸，味為甜者。
樸硝澄下，硝之粗者也，其質重濁；芒硝、牙硝結于上，硝之精者也，其質清明；甜硝、風化硝則又芒硝、牙硝之去氣味而甘緩清爽者也。故樸硝只可施于魯莽之人及為外敷之藥，若湯、散服餌，必須芒硝、牙硝為佳。夫硝稟太陰之精，水之子也，氣寒味咸，走血而潤下，蕩滌三焦、腸胃，實熱陽強之病乃折，治火邪藥也。風化硝甘緩輕浮，故治上焦心肺痰熱而不瀉利。
10、枳實/枳殼
枳實、枳殼其功皆能利氣，氣下則痰喘止，氣行則痞脹消，氣通則痛刺止，氣快則后重除，故以枳實利胸膈，枳殼利腸胃。
仲景治胸痹、痞滿以枳實為要藥，諸方治下血痔痢、大腸秘塞、里急后重，又以枳殼為通劑，則枳實不獨治下而殼不獨治高也。蓋自聲門至魄門皆肺主之，三焦相通一氣而已，則二物分亦可不分亦可也。
胸痹、痞滿病之在高者，仲景以枳實治之，下血痔痢、大腸秘塞、里急后重病之在下者，仲景以枳殼治之，非仲景之互用也，以其時殼實并未分別，故仲景隨時調用，無所取擇。迨后始以枳實力猛宜治下，枳殼力緩宜治高，更為精當。其實以枳殼治在下之病，以枳實治在上之病，茍能得當，亦未嘗不效，不必拘，拘于此多生異說也。然二者畢竟多屬破氣之藥，不得過劑。
枳實、枳殼，一物也，小則其性酷而速，大則其性詳而緩。
11、陳皮/青皮
陳皮治高，青皮治低，與枳殼、枳實，一治胸膈、一治心下同義。
陳皮升浮，入脾肺，治高而主通；青皮沉降，入肝膽，治低而主瀉。